Nascido no Canadá, lecionou na Universidade de Harvard como professor de pesquisa de Sociologia do Abbott Lawrence Lowell. Ao longo de sua carreira, foi premiado com uma bolsa Guggenheim, nomeado membro da National Academy of Sciences e da American Philosophical Society, concedido bolsa para a American Academy of Arts and Sciences, e serviu a American Sociological Association como seu presidente (1933 - 2018). Autor de Acertar as contas: como melhorar a pesquisa e a teoria social.
