Canclini busca entender as transformações nas cidades e indústrias culturais da América Latina no contexto da globalização, vista como um processo de fracionamento e reordenamento das diferenças e desigualdades, sem suprimi-las. Nessa nova racionalidade, o autor propõe reconceitualizar o consumo que, na sua opinião, passa a ser incorporado à noção política de cidadania.